Цитадельные броненосцы

Начиная с середины 1870-х годов Италия приступает к постройке цитадельных броненосцев. Эти корабли построены довольно своеобразно и заслуживают быть отмеченными. В 1874 г. были заложены на верфях в Кастелламаре и Специи два однотипных броненосца "Duilio" и "Dandolo" водоизмещением 11200 т. По расположению главной артиллерии и бронированию эти цитадельные броненосцы были однотипны с английским броненосцем "Inflexible". Однако идея постройки цитадельных броненосцев возникла впервые в Италии, англичане только развили и усовершенствовали ее, создав более сильный по артиллерии и по защите корабль.

Затем, в период 1878 – 1883 гг. были построены два весьма крупных по тому времени (14 000 т) корабля "Italia" и "Lepanto". Они совсем не имели бортовой брони, а только палубную толщиной 75 мм. Основания дымовых труб и элеваторы были защищены толстой броней. В средней части помещался диагональный бруствер из броневых плит компаунд для защиты четырех 406-мм орудий в двух барбетных установках. Средняя 152-мм артиллерия стояла открыто на верхней и средней палубах. Скорость хода — 18 узлов. Отсутствие бортовой брони и увеличенная скорость хода давали повод относить эти корабли к крейсерам.
Составитель проекта этих кораблей итальянский кораблестроитель Бенедетто Брин имел в виду соединить в одном корабле сильный по артиллерии броненосец и быстроходный крейсер с большим районом действия. Под влиянием имевших место в то время взглядов некоторых морских кругов о бесцельности брони, так как артиллерия якобы аннулировала ее, он возложил всю защиту плавучести и остойчивости корабля на широкие бортовые угольные ямы, коффердамы у ватерлинии и на разделение пространства между броневой и выше ее лежащей палубой на ряд водонепроницаемых отсеков.
Идея безбронных больших кораблей не получила дальнейшего распространения, и на последующих броненосцах "Andrea Doria" (1885 г.) и "Benedetto Brin" (1901 г.) имеется бортовая броня в средней части с карапасной палубой и тонкой броней в оконечностях; главная артиллерия помещается по английскому образцу в башнях, а средняя — в башнях и в казематах.
Характерными являются последние (1901—1903 гг.) преддредноутские броненосцы "Vittorio Emanuele", "Regina Elena", "Roma" и "Napoli". При водоизмещении 12600 т осуществлена постановка брони по всему борту (250 мм в середине и 100 мм в оконечностях), двух броневых палуб — верхней толщиною 100 мм на скосах к бортам и нижней 25 мм, двух казематов по типу "Nile". Артиллерия состояла из 2 — 305-мм орудий в двух и 12 — 203-мм орудий в шести башнях; кроме того, 8 — 75-мм пушек были установлены в верхнем каземате. Скорость хода — 22 узла. Такие результаты достигнуты благодаря облегчению веса корпуса и улучшениям в оборудовании, введенным известным итальянским корабельным инженером Куниберти. Ему принадлежит и идея увеличения скорости хода броненосцев, осуществленная впоследствии на дредноутах.