Пистолет-пулемет ППШ времен Великой Отечественной войны знаком всем, по крайней мере внешне. Сразу представляешь себе советского солдата, вооруженного этим простым, легким, безотказным и надежным в бою оружием с характерным круглым диском и косым срезом решетчатого кожуха. И такое представление закономерно.
Пистолет-пулемет Г. С. Шпагина был создан осенью 1940 г. ППД-40, состоявший в то время на вооружении, был излишне сложен и дорог в производстве. На конкурс нового пистолета-пулемета свои опытные образцы представили Б. Г. Шпитальный и Г. С. Шпагин. Проведенные в конце ноября 1940 г. полигонные испытания и технологическая оценка пистолетов-пулеметов показали, что при практически одинаковых боевых качествах обоих образцов пистолет-пулемет Шпагина более прост и технологичен. Шпагинский образец был принят на вооружение Красной Армии в декабре 1940 г. под названием "7,62-мм пистолет-пулемет системы Шпагина обр. 1941 г. (ППШ-41)".
По дизайну и принципу действия ППШ-41 в значительной степени аналогичен ППД-40.
Автоматика работает за счет отдачи свободного затвора.
Спусковой механизм обеспечивает
ведение огня одиночными выстрелами и очередями. Кнопка переключения видов огня выведена перед спусковым крючком и может занимать крайнее переднее положение, соответствующее одиночной стрельбе, и крайнее заднее положение, соответствующее автоматической стрельбе. В затворной коробке помещен массивный затвор, поджатый возвратно-боевой пружиной. Ствол пистолета-пулемета ППШ - съемный и может отделяться при полной разборке и заменяться на другой.Для повышения живучести затвора и ствольной коробки предусмотрен амортизатор затвора, а повышение кучности стрельбы на 70% по сравнению с ППД-40 достигнуто за счет применения дульного тормоза-компенсатора, представляющего собой переднюю стенку кожуха, приваренную под углом к оси ствола. В связи с тем, что эта имеющая отверстие для прохода пули стенка располагается на определенном расстоянии от среза ствола, пороховые газы, образующиеся при выстреле, действуя на наклонную поверхность стенки, не только уменьшают силу отдачи, но и препятствуют подбрасыванию дульной части ствола вверх.
Однако главным достоинством ППШ-41 является то, что в тщательной механической обработке нуждался только его ствол. Все остальные металлические детали изготавливались в основном методом холодной штамповки из листа. Соединение деталей осуществлялось с помощью электросварки и заклепок. Разобрать и собрать пистолет-пулемет можно без отвертки - в нем нет ни одного винтового соединения. В конструкции ППШ не было дефицитных материалов, не было большого количества деталей, требующих сложной обработки. Его производство могло осуществляться не только на военных заводах, но и на любых предприятиях, имеющих несложное прессово-штамповочное оборудование. Это явилось результатом того простого принципа действия, который позволяет реализовать пистолет-пулемет, с одной стороны, и рационального конструкторского решения - с другой.
Первоначально пистолет-пулемет ППШ был снабжен секторным прицелом, рассчитанным на прицельную стрельбу до 500 м, нарезанный на каждые 50 метров. Во время войны секторный прицел был заменен более простым перекидным целиком с двумя прорезями для стрельбы на 100 и 200 м. Опыт боевых действий показал, что такая дистанция вполне достаточна для пистолета-пулемета и такой прицел, более простой по устройству и технологически, не снижает боевых качеств оружия.
Питание патронами осуществлялось из барабанного магазина от пистолета-пулемета ППД-40 емкостью 71 патрон. К ППШ полагалось 2 запасных магазина с патронами. Магазин состоит из коробки магазина с крышкой, барабана с пружиной и подавателем и вращающегося диска со спиральным гребнем - улитки. Сбоку на корпусе магазина имеется ушко, служащее для возможности переноски магазинов на поясе при отсутствии сумок. Патроны в магазине размещаются в два ручья, по внешней и внутренней сторонам спирального гребня улитки. Во внешнем ручье было 39 патронов и 32 - во внутреннем. Подробное описание магазина и снаряжение его патронами находится в отдельной статье.
Снаряжение барабанного магазина было делом длительным и сложным в сравнении с распространенными теперь коробчатыми магазинами. Кроме того, с барабанным магазином оружие было достаточно тяжелым и громоздким. Магазин был сложным и дорогим в производстве. Поэтому во время войны, начиная с первого квартала 1944 г. к пистолету-пулемету ППШ был принят, наряду с барабанным, значительно более простой и компактный коробчатый секторный магазин емкостью 35 патронов.
Пистолет-пулемет Шпагина стал любимым оружием пехоты. Легкое, скорострельное и надежное оружие было с уважением встречено в войсках. ППШ был на вооружении у танкистов, артиллеристов, десантников, разведчиков, саперов, связистов. Высокая надежность работы этого пистолета-пулемета в любых условиях достигнута простотой его устройства и хорошими служебно-эксплуатационными качествами. Он разбирался всего на 5 частей, что обеспечивало его быстрое изучение и освоение красноармейцами.
Простота и технологичность конструкции ППШ-41 позволили организовать его производство на многих, в том числе и неспециализированных, заводах. Например, на Московском автозаводе им. И.В. Сталина (ЗИС) в годы войны было произведено более миллиона этих пистолетов-пулеметов, а общий их выпуск составил более шести миллионов. Для сравнения здесь следует отметить, что в Германии в период с середины 1941 г. до апреля 1945 г. было произведено 935,4 тыс. пистолетов-пулеметов, то есть более чем в шесть раз меньше. ППШ стал одним из самых массовых образцов оружия, произведенного в военное время, уступая лишь в производстве винтовке С. И. Мосина.
